L'olio essenziale di Copaiba è ricavato dalla Copaifera, un albero sempreverde della famiglia delle Fabaceae. Ci sono 35 specie di Copaifera, che si trovano principalmente nel Sud America tropicale (in particolare in Brasile, Argentina, Bolivia, Guyana, Colombia, Perù e Venezuela). Tutte le specie vengono utilizzate come medicine tradizionali in modo intercambiabile: la Copaifera langsdorffii si trova principalmente nei cerrados del Brasile centrale, la Copaifera reticulata è originaria della regione amazzonica e la Copaifera officinalis si trova ampiamente in tutto il Sud America, inclusa l'Amazzonia. Tutte e tre le varietà sono utilizzate in modo intercambiabile. E' un albero alto 15-30 metri dalla cui corteccia del tronco sgorga per incisione una resina trasparente e viscosa, chiamata appunto Copaiba, considerata una delle sostanze più anti-infiammatorie del pianeta. Distillando la resina si ottiene l'olio essenziale: ogni albero permette la produzione di circa 40 litri di essenza all'anno senza che questo danneggi la sua vitalità. Le sorprendenti qualità di quest'olio essenziale sono sfruttate nella medicina etnica tradizionale ed ampiamente utilizzate dagli indigeni sudamericani. Sul Rio Solimoes nell'Amazzonia nord-occidentale, la resina di Copaiba è utilizzata dalle tribù indigene per la guarigione di ferite, per fermare il sanguinamento, per curare le piaghe della pelle, la psoriasi, la gonorrea. Guaritori e curanderos in Amazzonia oggi usano la resina di Copaiba per tutti i tipi di dolore, per i disturbi della pelle e le punture di insetti, per calmare l'infiammazione. Il motivo di questa straordinaria qualità dell'olio essenziale di Copaiba è dovuto alla presenza nella sua composizione naturale di sesquiterpeni, diterpenei e acidi terpenici tra cui spicca la molecola portentosa del β-cariofillene, un sesquiterpene capace di promuovere la liberazione di β-endorfine, che a loro volta possono svogere l'azione anti-infiammatoria, analgesica e rigenerante sui tessuti. Importato in Europa dai Gesuiti nel 1625 fu chiamato "Balsamo dei Gesuiti" ed è stato utilizzato per le sue proprietà diuretiche, antibatteriche, antinfiammatorie, espettoranti, disinfettanti e stimolanti fino all'inizio del XX secolo. Oggi, dopo un periodo di oblio, è stato rivalutato dagli studi scientifici ed è oggetto di accurate ricerche in tutto il mondo.

Nome botanico

Copaifera officinalis

Paese d'origine

Brasile

Altri nomi

Copaive, Jesuit's balsam, Copal, Copaipera, Copaibeura de Minas.

Metodo di estrazione

Distillazione in corrente dì vapore.

Parte utilizzata

Oleoresina.

Resa di estrazione

6-7%

Componenti principali

ß-cariofillene (55%), β-elemene, α-humulene, α-copaene, β-bisabolene.

Aspetto

Liquido aromatico chiaro, trasparente, viscoso.

Nota olfattiva

E' una nota di base : aroma caldo, legnoso, balsamico e leggermente speziato, con sottotoni vanigliati.

Medicina popolare e usi tradizionali

L'olio di Copaiba ha una lunga storia di utilizzo in Sud America, dove è stato tradizionalmente utilizzato per la guarigione delle ferite, disturbi della pelle, sollievo dal dolore, cura delle infiammazioni, punture di insetti, mal di gola, problemi respiratori, problemi alle vie urinarie, problemi digestivi, ulcere gastriche e persino cancro.

Aromaterapia

L'olio essenziale di Copaiba viene impiegato per ridurre il dolore e l'infiammazione in tutto il corpo. Può essere utile per dolori muscolari e articolari, crampi, mal di testa e condizioni come l'artrite, la fibromialgia, la gotta e la sciatica. L'olio essenziale di balsamo di Copaiba è eccellente per promuovere la salute della pelle: ha soprattutto proprietà antinfiammatorie, cicatrizzanti ed emollienti per cui è eccellente per la pelle secca e disidratata, con rughe, atona e devitalizzata, per la copparosa, per le smagliature.

Profilo aromacologico

L'olio di Copaiba può aiutare ad alleviare lo stress, la tensione, l'ansia e, soprattutto, può essere una vera risorsa per bilanciare l'umore, rendere più sereni ed affrontare la vita con buonumore. Perfetto per essere diffuso nell'ambiente durante lo yoga e la meditazione per ispirare pace, calma e centrare la mente.

Riferimenti