L'olio essenziale di Citriodora si distilla dalla Corymbia citriodora, un grande albero sempreverde che può raggiungere anche i 50 metri di altezza, della famiglia delle Myrtaceae. La corteccia è chiara, le foglie lanceolate color verde brillante hanno un forte odore di limone, soprattutto dopo essere state stropicciate. L'albero è, tutto sommato, simile all'eucalipto e per questo viene chiamato "Lemon eucalyptus"; è oroginario dell'Australia ed oggi coltivato con successo anche in Brasile, Cina, India, Vietnam e Madagascar. Le antiche popolazioni aborigene ben conoscevano le virtù terapeutiche di questa pianta che consideravano una specie di panacea. Nelle aree paludose, ad alta concentrazione di zanzare, veniva piantato con l'intento di bonificarle grazie all'olio essenziale che evapora d'estate dalle sue foglie. Ancora oggi viene utilizzato nella medicina tradizionale, in aromaterapia, come componente di fragranze, per profumare l'ambiente e, soprattutto, come repellente per insetti. Gli studi scientifici più aggiornati hanno messo in evidenza che l'effetto anti-zanzara dell'olio essenziale di Citriodora è dovuto in particolare ad una molecola presente naturalmente nella sua composizione: il p-menthane-3,8-diol o PMD, un terpene a bassa volatilità. Le numerose ricerche hanno lo scopo di permettere il suo impiego in sostituzione dei principi attivi chimici presenti nelle formule degli attuali insettorepellenti personali, sostanze chimiche che hanno non pochi effetti collaterali sulla salute umana e sull'ambiente.

Nome botanico

Corymbia citriodora

Paese d'origine

Australia, Queensland.

Altri nomi

Mkaratusi, lemon-scented gum, eucalyptus citriodora, lemon eucalyptus.

Metodo di estrazione

Distillazione in corrente dì vapore.

Parte utilizzata

Foglie e rametti.

Resa di estrazione

0,5-2%

Componenti principali

Citronellale (75-90%), citronellolo (3-8%), isopulegolo (1-10%), p-menthane-3,8-diol (1-2%).

Nota olfattiva

E' una nota di testa: profumo fresco, aromatico, con sottotono balsamico.

Medicina popolare e usi tradizionali

L'olio essenziale di Citriodora viene impiegato tradizionalmente per evitare le punture di zanzare, contrastare l'infestazione di pidocchi, pulci e zecche, allontanare ragni. In cosmetica viene utlizzato nella preparazione di oli da massaggio per il corpo con proprietà defaticanti, indicati dopo intensi sforzi fisici.

Aromaterapia

Per le proprietà antifungine, antibatteriche e antivirali l'olio essenziale di Citriodora è utile per il trattamento di affezioni delle vie respiratorie (asma, sinusite,laringite) e della pelle (forfora, herpes, micosi del piede, ecc...); per la sua funzionalità anti-infiammatoria ed antalgica trova invece impiego in pomate per dolori articolari o muscolari.

Profilo aromacologico

L'olio essenziale di Citriodora se diffuso nell'ambiente ha un'azione balsamica, purifica l’aria e profuma gradevolmente, incide positivamente negli stati d’animo in cui prevalgano disordine e sovra eccitazione, riconcilia con il giusto ritmo, regalando tempo a chi crede di non averne abbastanza. Aiuta a tenere lontane le zanzare.

Riferimenti